Стартап Nautilus из США планирует провести тестирование грузового дрона-амфибии в 2018-м. Если компания добьется успеха, она может кардинально изменить подход к доставке товаров, пишет IEEE Spectrum.
Основанный в 2014-м Nautilus изначально позиционировал себя разработчиком крупных беспилотников, способных доставлять грузы по всеми миру дешевле самолетов и быстрее кораблей. На декабрь стартап планировал испытания прототипа в водах залива Сан-Франциско.
Полноценное тестирование аппарата с 9-метровым размахом крыльев будет в 2018-м. Дрону предстоит совершать взлет с воды, осуществлять полет, спускаться и садиться в заданное место. Такие эксперименты, по мнению разработчиков, проложат дорогу для полностью беспилотной авиации.
Инженеры Nautilus считают, что без людей-пилотов их самолет будет легче в обслуживании и дешевле. Кроме того, даже в случае аварии есть уверенность, что никто на борту не пострадает. Однако некоторые эксперты скептически относятся к перспективам огромных беспилотников. По их мнению, эффективность дронов как раз и заключена в их малых размерах. Крупные выгодны лишь для использования в районах со слабой инфраструктурой.
Однако компания уверена, что сможет продавать грузовые аппараты службам международной доставки, таким как DHL и Atlas Air, выступающей партнером Amazon. Но прежде чем начать выпуск дронов, способных пересечь океан, Nautilus до 2020-го планирует завершить работу над относительно небольшим БПЛА, который сможет поднимать до 2 тонн грузов и обслуживаться в региональных воздушных гаванях.
Стартап Elroy Air также работает над решением проблем с доставками воздушным путем. Дрон компании Aluminum Falcon будет перевозить посылки до 70 кг в отдаленные районы, а также переносить грузы между аэропортами и распределительными центрами.
Источник: